Статья 421 Гражданского Кодекса РФ

Договорные отношения субъектов гражданского права основаны на их взаимном юридическом равенстве, исключающем властное подчинение одной стороны другой. Соответственно, заключение договора и формирование его условий должны носить добровольный характер, базирующийся исключительно на соглашении сторон, которое определяется их частными интересами.

Таким образом принцип свободы договора составляет одно из основополагающих начал частноправового регулирования (см. п. 1 ст. 1 ГК РФ), по своему социально-экономическому значению стоящим в одном ряду с принципом признания и неприкосновенности права частной собственности.

Свобода договора проявляется в следующих аспектах:
1) свобода заключения договора и отсутствие принуждения ко вступлению в договорные отношения (см. п. 1 ст. 421 ГК РФ);
2) свобода определения юридической природы (характера) заключаемого договора (см. п.п. 2 и 3 ст. 421 ГК РФ); 3) свобода определения условий (содержания) заключаемого договора (см. п. 4 ст. 421 ГК РФ).

При этом свобода договора имеет и иные проявления. Так, стороны договора своим соглашением могут расторгнуть (прекратить) его (см. п. 1 ст. 450 ГК РФ).